La producción de relojes de la Selva Negra comenzó a mediados del siglo XVII como parte de una industria artesanal interna para agricultores to suplemento sus ingresos durante los largos inviernos. La primera serie de relojes era de uso práctico y de diseño simple. La popularidad de los relojes de la Selva Negra creció y las placas y la esfera se volvieron más sofisticadas.

 

Se dice que al principio los relojes de la Selva Negra copiaron Bohemian style. Los relojes de la Selva Negra ganaron reputación, especialmente los famosos relojes de cuco, que se desarrollaron en su estilo típico en 1854. Durante mucho tiempo, el reloj de cuco se atribuyó a Franz Anton Ketterer, un relojero de cierta reputación del pueblo de Schönwald en la Selva Negra. Se creía que Ketterer creó el cuco en la década de 1730, inspirado en los fuelles de los órganos de las iglesias para adaptar la tecnología en lugar de las campanadas que se usaban entonces en los relojes.

 

Esta teoría citada con frecuencia surgió por primera vez en un libro autoeditado relativamente popular de 1979 The Black Forest Cuckoo Clock. Para un reloj tan icónico, sorprendentemente hay poco escrito sobre el reloj de cuco, pero, como señaló recientemente la Asociación Nacional de Coleccionistas de Relojes y Relojes, la erudición moderna no respalda la teoría de Ketterer.

 

Si bien los orígenes completos del reloj de cuco siguen siendo desconocidos, la evidencia data de objetos similares, aunque más primitivos, al menos a mediados del siglo XVII, alrededor de 100 años antes de la supuesta invención de Ketterer. En cualquier caso, el familiar reloj de cuco que hoy conocemos y amamos, el reloj que cuelga en las casas de nuestros abuelos,

 fue ciertamente desarrollado y refinado por el talentoso artesano y relojero de la Selva Negra.

 

En los relojes de cuco tradicionales, el sonido "coo coo" se deriva de un sistema de fuelles que empujan el aire a través de dos silbatos de madera para recrear la distintiva llamada de dos notas del cuco común. Los engranajes de estos relojes de cuco tradicionales están regulados por un péndulo y un sistema de dos o tres pesos, tradicionalmente en forma de piñas, que caen constantemente durante un período de un día u ocho días, según el modelo del reloj. Un peso, junto con el péndulo, se dedica a mantener los engranajes del reloj en marcha mientras que el otro peso controla el automotor aviar.

 

Los relojes que reproduzcan música además de pitar tendrán un tercer peso. Después de un siglo de desarrollo en el que la madera fue reemplazada por latón y metal, dos estilos distintos de relojes de cuco surgieron de la Selva Negra para dominar el mercado: el adornado, similar a una casa, "Bahnhäusleuhr" o "casa de ferrocarril" y el Jagdstück" o " Hunt piece” o reloj de “estilo tradicional”, que presenta escenas de la naturaleza elaboradas y decorativas talladas a mano que adornan un revestimiento simple.